\u00bfCu\u00e1ntos colombianos son afrodescendientes? \u00bfQu\u00e9 porcentaje de jueces, maestros, concejales, celadores, gerentes, secretarias o polic\u00edas son afrocolombianos? \u00bfCu\u00e1ntas personas negras est\u00e1n en la c\u00e1rcel?<\/p>\n
No existe respuesta cierta a ninguna de estas preguntas elementales. La raz\u00f3n es sencilla: ni el Estado ni el sector privado tienen datos confiables sobre los afrocolombianos. Las encuestas esquivan esas preguntas, o arrojan cifras tan diversas, que hay para todos los gustos. Y las entidades p\u00fablicas y las empresas siguen el ejemplo. \u201cNo tenemos esos datos\u201d o \u201caqu\u00ed no distinguimos por color de piel\u201d fueron las respuestas casi invariables a las 174 peticiones de informaci\u00f3n que enviamos desde el Observatorio de Discriminaci\u00f3n Racial a entidades de todo el pa\u00eds.<\/p>\n
As\u00ed que cualquier esfuerzo por discutir seriamente la situaci\u00f3n de los afrocolombianos y la discriminaci\u00f3n racial debe comenzar por los interrogantes sobre los datos. \u00bfPor qu\u00e9 la poblaci\u00f3n negra, tan notoria en el imaginario popular, es invisible en las cifras? \u00bfQui\u00e9n cuenta como afrocolombiano? \u00bfQu\u00e9 dicen los datos existentes? \u00bfPara qu\u00e9 sirve hacer estas cuentas?<\/p>\n
El mito de la igualdad racial<\/p>\n
El vac\u00edo de informaci\u00f3n no es simple olvido o negligencia. M\u00e1s bien, es resultado de la arraigada creencia de que en Colombia no hay distinciones raciales. Seg\u00fan esta opini\u00f3n generalizada, aqu\u00ed todos nos mezclamos con todos en una amalgama feliz, en un pa\u00eds sin racismo ni discriminaci\u00f3n.<\/p>\n
El problema es que las escasas cifras disponibles, los casos judiciales y los testimonios de personas y comunidades negras alrededor de Colombia muestran una realidad muy distinta. Como se ver\u00e1 en los siguientes informes del ODR y El Espectador, los afrocolombianos son la poblaci\u00f3n m\u00e1s golpeada por el desplazamiento forzado. Pasan m\u00e1s hambre y son m\u00e1s pobres que los mestizos. Sus ni\u00f1os mueren a una tasa m\u00e1s alta y sus viejos son menos viejos porque la esperanza de vida afro es menor que la mestiza. <\/p>\n
Ante esta realidad, es claro que la negaci\u00f3n de las diferencias raciales es parte de un poderoso mito de la identidad colombiana. Como lo muestra el historiador cartagenero Alfonso M\u00fanera en su libro Fronteras imaginadas, se trata del \u201cviejo y exitoso mito de la naci\u00f3n mestiza, seg\u00fan el cual Colombia ha sido siempre, desde finales del siglo XVIII, un pa\u00eds de mestizos, cuya historia est\u00e1 exenta de conflictos y tensiones raciales\u201d.<\/p>\n
En el campo de las cifras, el mito genera un c\u00edrculo vicioso. \u201cNo tenemos datos sobre la raza de nuestros empleados, porque eso violar\u00eda el derecho a la igualdad\u201d, respond\u00edan algunas entidades a nuestros derechos de petici\u00f3n. Telepac\u00edfico neg\u00f3 la informaci\u00f3n con contundencia sociol\u00f3gica, sentenciando que \u201cel nuestro es un pa\u00eds multi\u00e9tnico y donde las etnias puras no existen\u201d.<\/p>\n
Ah\u00ed est\u00e1 el redondo c\u00edrculo. Como el mito del multiculturalismo igualitario niega de plano las diferencias, no se recogen datos sobre ellas, lo que a la vez impide probar que s\u00ed existen. Curiosa l\u00f3gica la de un pa\u00eds que reh\u00fasa mirarse en el espejo.<\/p>\n
Contra esta sinraz\u00f3n, la reciente tendencia internacional es recoger datos \u00e9tnico-raciales. A los pa\u00edses que ya lo hac\u00edan, como Brasil o Estados Unidos, se suman ahora muchos latinoamericanos, como Argentina, Ecuador y Panam\u00e1 en sus censos de 2010.<\/p>\n
\u00bfQui\u00e9n cuenta como afrodescendiente?<\/p>\n
La superaci\u00f3n del mito de la igualdad racial es apenas el comienzo. Porque contar a las personas por etnias y razas es una tarea espinosa y controvertida. Por ejemplo, \u00bfqui\u00e9n determina si alguien es afrodescendiente, blanco, mestizo, ind\u00edgena? <\/p>\n
Una opci\u00f3n es el autorreconocimiento, es decir, que la persona clasificada escoja su identidad racial al responder un cuestionario. Pero la raza y el racismo no dependen s\u00f3lo de c\u00f3mo se perciba uno mismo, sino de c\u00f3mo lo vean los dem\u00e1s. De ah\u00ed que la otra opci\u00f3n es que el entrevistador clasifique al entrevistado. Las cifras var\u00edan seg\u00fan se utilice uno u otro m\u00e9todo.<\/p>\n
En la pr\u00e1ctica, los censos recientes han adoptado el criterio del autorreconocimiento, como lo ha hecho el colombiano. Veamos qu\u00e9 dicen sus datos.<\/p>\n
La incertidumbre de las cifras <\/p>\n
Salvo en 1918, el censo nacional ignor\u00f3 la variable \u00e9tnico-racial. Tuvieron que pasar m\u00e1s de 70 a\u00f1os para que el DANE aceptara incluirla sistem\u00e1ticamente, en el censo de 1993.<\/p>\n
Sin embargo, el resultado fue la inveros\u00edmil cifra del 1,5% de la poblaci\u00f3n colombiana reconocida como afro (ver gr\u00e1fico). La explicaci\u00f3n del yerro es simple: el censo indagaba si la persona pertenec\u00eda a \u201calguna etnia, grupo ind\u00edgena o comunidad negra\u201d. La pregunta resultaba confusa y ten\u00eda escaso sentido para los miles de personas que, a pesar de considerarse afrodescendientes por sus rasgos f\u00edsicos, no se sienten parte de una cultura particular ni habitan en una comunidad \u00e9tnica negra.<\/p>\n
El vac\u00edo de las cifras oficiales ha sido remendado con n\u00fameros de todo tipo, que aumentaron la duda sobre el tema. Basados en m\u00e9todos muy diversos, los datos sobre la proporci\u00f3n afro de la poblaci\u00f3n nacional van desde un 1,2% (de la Encuesta Continua de Hogares de 2004, por identidad cultural), hasta un 26% (estimado por organizaciones del movimiento negro y respaldado por un informe de la ONU del mismo a\u00f1o). La diferencia entre estas cifras es nada menos que 10 millones de personas: una cuarta parte de la poblaci\u00f3n nacional cuya identidad est\u00e1 en el limbo.<\/p>\n
Por eso, todo el mundo esperaba que el censo de 2005 fuera la soluci\u00f3n. El arranque fue promisorio, cuando el DANE les abri\u00f3 la puerta a expertos y organizaciones de la sociedad civil y redact\u00f3 una pregunta m\u00e1s amplia, que les permit\u00eda a los censados identificarse por rasgos f\u00edsicos o por tradiciones culturales.<\/p>\n
Pero el proceso se vino abajo por el cambio abrupto de director del DANE meses antes del operativo censal, y por el carnaval de improvisaciones del gobierno anterior, que dieron al traste con la confiabilidad del censo. As\u00ed que en este asunto, como en tantos otros, el censo fue una oportunidad que se perdi\u00f3 en medio de las fallas de los aparaticos electr\u00f3nicos que les colapsaban a los entrevistadores en las manos, el inadecuado cubrimiento geogr\u00e1fico y la eterna demora en publicar los datos detallados.<\/p>\n
La pregunta ampliada llev\u00f3 a que el dato de la poblaci\u00f3n afrocolombiana pasara del 1,5% de 1993 al 10,6% de 2005. Aunque persisten las dudas, la cifra oficial m\u00e1s reciente avanza en la direcci\u00f3n de las proyecciones m\u00e1s confiables (como la del 19%, de la Universidad del Valle) y confirmar\u00eda que Colombia tiene la segunda poblaci\u00f3n negra m\u00e1s numerosa de Am\u00e9rica Latina, despu\u00e9s de Brasil.<\/p>\n
2015: c\u00f3mo mirarse en el espejo<\/p>\n
El censo y las dem\u00e1s cifras dejan m\u00e1s preguntas que respuestas. La incertidumbre sobre un tema tan fundamental ser\u00eda grave en cualquier pa\u00eds que quiera resolver cuestiones b\u00e1sicas sobre su identidad colectiva y dise\u00f1ar pol\u00edticas p\u00fablicas serias. Pero en un pa\u00eds donde las diferencias de color e identidad se cruzan con realidades como el desplazamiento y la violencia, la invisibilidad de los afrocolombianos es un problema a\u00fan m\u00e1s urgente.<\/p>\n
La oportunidad para llenar el vac\u00edo est\u00e1 cerca, ahora que arranca el proceso de preparaci\u00f3n del censo de 2015. Las lecciones del censo anterior y las experiencias mundiales est\u00e1n a la mano. Hay que comenzar por un di\u00e1logo abierto y participativo entre el DANE, la academia y las organizaciones afro, para garantizar que la pregunta de 2015 sea incluyente y bien aplicada. Por ejemplo, habr\u00eda que pensar en incorporar la categor\u00eda de \u201cmoreno\u201d, preferida por algunos afrocolombianos para identificarse.<\/p>\n
Es preciso discutir si se abre la posibilidad de que las personas se identifiquen como miembros de varios grupos \u00e9tnico-raciales. As\u00ed se hizo en Estados Unidos el a\u00f1o pasado, cuando Obama marc\u00f3 en el formulario del censo la casilla de \u201cafrodescendiente\u201d, pero habr\u00eda podido marcar tambi\u00e9n \u201cblanco\u201d para reconocer su ascendencia materna. Y habr\u00e1 que dedicar suficiente tiempo y recursos para hacer una amplia campa\u00f1a de difusi\u00f3n del censo entre la poblaci\u00f3n afro. <\/p>\n
Pronto veremos si, por fin, el gobierno y la sociedad colombianos est\u00e1n dispuestos a mirarse en el espejo.<\/p>\n
* Coordinador del Observatorio de Discriminaci\u00f3n Racial de la Universidad de los Andes, el Proceso de Comunidades Negras y Dejusticia (odracial.org). Espere en marzo: \u2018El desplazamiento forzado de los afrocolombianos\u2019.<\/p>\n
2011: a\u00f1o de los afrodescendientes<\/p>\n
La ONU declar\u00f3 2011 como el A\u00f1o Internacional de las Personas Afrodescendientes. Seg\u00fan Ban Ki-moon, secretario general de la ONU, el objetivo es \u201cfortalecer el compromiso pol\u00edtico para erradicar la discriminaci\u00f3n contra los afrodescendientes\u201d.<\/p>\n
El Espectador y el Observatorio de Discriminaci\u00f3n Racial (*) har\u00e1n un cubrimiento especial a lo largo del a\u00f1o. Mediante art\u00edculos, entrevistas, cr\u00f3nicas, testimonios y otros formatos, se analizar\u00e1n mensualmente temas como el desplazamiento forzado, el acceso a la educaci\u00f3n, la historia de la esclavizaci\u00f3n, la realidad laboral de los afrocolombianos, la situaci\u00f3n de los territorios colectivos de las comunidades negras y el aporte afro a la cultura nacional.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
We urge an in-depth discussion on how many Afrocolombians there are, because not even the 2005 Census cleared doubts.<\/p>\n","protected":false},"author":7,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[1022],"tags":[],"class_list":["post-26970","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-uncategorized","subcategory-racial-discrimination","medium-el-espectador-en","post-scope-aaa-not-blog"],"acf":[],"yoast_head":"\n