La ley enviar\u00eda a prisi\u00f3n por un lapso de tres a cinco a\u00f1os a los inconformes por el solo hecho de obstruir una v\u00eda. Adem\u00e1s les impondr\u00eda una multa de 10 a 50 millones de pesos y les negar\u00eda beneficios como excarcelaci\u00f3n o detenci\u00f3n domiciliaria. Ese ser\u00eda el destino de los estudiantes que salieron por estos d\u00edas a marchar, los campesinos quebrados que brotaron de la tierra en el paro agrario, los ind\u00edgenas que est\u00e1n en minga para que el Gobierno cumpla los acuerdos del a\u00f1o pasado, y cualquier ciudadano que se sume a una marcha espont\u00e1nea.<\/p>\n
No hay que ir m\u00e1s lejos para ver por qu\u00e9 la ley ser\u00eda tan da\u00f1ina para la democracia. Adem\u00e1s del voto, la movilizaci\u00f3n colectiva es el canal esencial de participaci\u00f3n popular. De hecho, sin protestas no tendr\u00edamos democracias. Las barricadas de los revolucionarios franceses no eran nada distinto a los bloqueos de v\u00edas que quiere penalizar el ministro de Defensa. Sin las manifestaciones estudiantiles de 1990, no tendr\u00edamos la Constituci\u00f3n de 1991. Sin las marchas contra las Farc hace unos a\u00f1os, no tendr\u00edamos un consenso ciudadano contra la violencia guerrillera.<\/p>\n
La protesta es a\u00fan m\u00e1s importante en democracias desiguales como la nuestra. Porque es el \u00fanico medio de influencia que les queda a los menos poderosos: los que no pueden financiar campa\u00f1as pol\u00edticas, tener canales de televisi\u00f3n o pagar abogados que hagan cabildeo en el Congreso.<\/p>\n
Por eso las constituciones y los tratados internacionales protegen celosamente el derecho a la protesta y la libertad de expresi\u00f3n que encarna. Por eso tambi\u00e9n el proyecto de ley de marras es claramente inconstitucional. Para comenzar, el resto del proyecto no tiene nada que ver con protestas, sino con medidas \u201ccontra la criminalidad y la financiaci\u00f3n del terrorismo\u201d, como la extorsi\u00f3n, el microtr\u00e1fico y la miner\u00eda ilegal. El tema de la protesta no est\u00e1 en la exposici\u00f3n de motivos de la ley, lo que sugiere que fue un \u201cmico\u201d a\u00f1adido a \u00faltima hora, al calor del paro agrario. As\u00ed que es dudoso que cumpla con la unidad de materia que se exige de toda ley.<\/p>\n
Tampoco pasar\u00eda la prueba del derecho internacional, que exige que cualquier restricci\u00f3n al derecho a la protesta sea \u201cproporcional y estrictamente necesaria\u201d. Por supuesto, el derecho a protestar no es absoluto. Como los dem\u00e1s ciudadanos, los inconformes deben ser penalizados, por ejemplo, si atentan contra la vida o la integridad f\u00edsica de otros. Pero impedir que ocupen las v\u00edas p\u00fablicas equivale a negarles la posibilidad de movilizarse.<\/p>\n
De ah\u00ed que la Comisi\u00f3n Interamericana de Derechos Humanos, a trav\u00e9s de su Relator\u00eda para la Libertad de Expresi\u00f3n, haya condenado \u201cla existencia de disposiciones penales que convierten en actos criminales la simple participaci\u00f3n en una protesta, los cortes de ruta (a cualquier hora y de cualquier tipo) o los actos de desorden que, en s\u00ed mismos, no afectan bienes como la vida o la libertad\u201d. Eso explica que la Comisi\u00f3n censure repetidamente a pa\u00edses como Ecuador, que viene encarcelando l\u00edderes sociales de oposici\u00f3n con base en una legislaci\u00f3n similar sobre \u201csabotaje y terrorismo\u201d. <\/p>\n
Aunque la ley ser\u00eda una mala idea en cualquier momento, lo es m\u00e1s en medio de negociaciones de paz. Para cerrarle espacio pol\u00edtico a la violencia y la guerrilla, hay que hacer todo lo contrario: abr\u00edrselo a la protesta pac\u00edfica y los movimientos sociales.<\/p>\n
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