Los estigmas perpetúan la violencia contra constructures de paz en Colombia

Casi una década después del histórico Acuerdo de Paz de 2016 en Colombia, los activistas de base que trabajan para construir la paz en el país siguen enfrentándose a una violencia mortal, y el estigma profundamente arraigado hace que a la sociedad le resulte más fácil mirar hacia
otro lado.

Ese es el mensaje central de un nuevo estudio revisado por pares publicado a través de Dejusticia y el Instituto Kellogg por las investigadoras de la Escuela Keough Isabel Güiza Gómez y Abby Córdova, que advierte que, a menos que se aborde el estigma, el ciclo de asesinatos persistirá.

El estudio, realizado como parte del laboratorio de investigación del Instituto Kellogg para la Eliminación de la Violencia contra las Mujeres (EVAW), examina las actitudes de los ciudadanos hacia los asesinatos de activistas de base en la Colombia posterior al acuerdo.

Entre 2016 y 2023, han sido asesinados 1804 líderes sociales —organizadores comunitarios, defensores de los derechos humanos, activistas rurales— y 351 excombatientes de las FARC que firmaron el acuerdo. Se trata de personas que trabajan en cuestiones fundamentales para
el acuerdo de paz, especialmente los derechos sobre la tierra. Sin embargo, las protestas masivas o la indignación generalizada siguen siendo poco frecuentes. «Cifras como estas deberían sacudir a una democracia», declaró Córdova a los periodistas. «Pero el estigma limita
la empatía, y sin empatía, la violencia continúa».

El estudio se basó en datos observacionales y experimentales recopilados a través de una encuesta en dos fases realizada a finales de 2023, y forma parte de un proyecto de investigación más amplio en curso de Córdova y Güiza Gómez que busca examinar cómo contrarrestar el estigma y la justificación de la violencia hacia los activistas sociales tras la guerra.

El estudio revela que la identidad importa menos que la causa. La defensa de la redistribución de la tierra, una promesa clave del acuerdo de paz, desencadena algunas de las hostilidades más fuertes, independientemente de si los activistas permanecieron desarmados o lucharon en la insurgencia durante la guerra.

Para muchos colombianos, la reforma agraria sigue estando arraigada en el imaginario nacional como sinónimo de agitación política y conflicto armado. Como resultado, tanto los líderes sociales como los excombatientes desmovilizados que impulsan estas reformas suelen ser considerados amenazas desestabilizadoras y, en algunos casos, objetivos merecedores de violencia.

Los datos muestran que, mientras que algo más de la mitad de los encuestados expresaron sentimientos positivos hacia los líderes sociales,
menos de uno de cada cuatro opinaba lo mismo sobre los firmantes del acuerdo de paz. Los sentimientos de inseguridad y las actitudes de culpabilización de las víctimas eran elevados en ambos grupos.

Es importante destacar que el estigma, la baja empatía y la culpabilización de las víctimas están estrechamente relacionados con el apoyo a la redistribución de la tierra en ambos casos. Cuando se informó a los encuestados de que los líderes sociales asesinados o los exguerrilleros se habían movilizado a favor de la redistribución de la tierra, estos mostraron un mayor estigma, una menor empatía y una mayor culpabilización de las víctimas.

Este marco asociativo ayuda a explicar por qué estos grupos se enfrentan a prejuicios paralelos. En Colombia, la opinión pública sigue estando muy dividida sobre la redistribución de la tierra, una cuestión fundamental que ha alimentado décadas de enfrentamientos armados. Solo el 49 % de los encuestados estaba de acuerdo en que la reforma agraria es necesaria para reducir la desigualdad rural.

La investigación también encuentra un «efecto de contagio»: el estigma hacia los excombatientes se extiende a la percepción de los líderes sociales. Cuando se preparó a los participantes en la encuesta para que pensaran en los exguerrilleros antes de preguntarles sobre su percepción de los activistas comunitarios, su apoyo a estos últimos disminuyó significativamente. «La gente traslada el estigma de un grupo a otro», explicó Güiza Gómez. «Ese vínculo erosiona la solidaridad, incluso hacia aquellos que nunca han tomado las armas».

Las investigadoras afirman que para romper este ciclo es necesario un enfoque doble: cambiar la narrativa y cumplir los compromisos de paz. Recomiendan campañas de sensibilización pública basadas en datos empíricos para humanizar tanto a los líderes como a los excombatientes, reforzar las garantías de seguridad para los activistas y acelerar las promesas de reforma agraria del acuerdo de paz. Cumplir esas promesas, argumentan, ayudaría a presentar la justicia agraria como una causa legítima y democrática, y no como una amenaza violenta.

«Cambiar la narrativa en torno a los derechos sobre la tierra no es solo una cuestión de justicia para las comunidades rurales», dijo Güiza Gómez. «Se trata de eliminar la licencia social para la violencia y asegurar la democracia en Colombia». Dejusticia y el Instituto Kellogg han publicado los resultados en español y tienen previsto publicar una versión en inglés en un futuro próximo.